Het natuurkundige principe achter PCM
Het bekendste voorbeeld van een Phase Change Material is water. Wanneer water bevriest tot ijs of juist smelt, wordt warmte opgenomen of afgegeven. PCM’s maken gebruik van hetzelfde principe door warmte op te slaan tijdens het smelten en deze weer af te geven wanneer het materiaal stolt. Hierdoor kan thermische energie tijdelijk worden opgeslagen en op een later moment efficiënt worden benut.
Al duizenden jaren maken mensen gebruik van dit principe. Tussen 1700 en 1000 voor Christus werden in Syrië en op Kreta al ijskelders gebruikt om levensmiddelen gekoeld te bewaren. Ook in de middeleeuwen werden kastelen voorzien van ijskelders waarin natuurlijke koude werd opgeslagen. Rond 1900 verschenen de eerste technische toepassingen waarbij gebouwen werden gekoeld met ventilatie langs ijs. Na de Tweede Wereldoorlog volgden de eerste gebouwen waarin PCM bewust werd toegepast voor klimaatbeheersing. Vanaf de jaren negentig groeide de belangstelling voor PCM sterk en ontwikkelde de technologie zich tot een volwaardig onderdeel van duurzame klimaatsystemen.